Уснувший дракон

Илья Лиханов. Серия иллюстраций к книге «Уснувший дракон»В далеком краю, там, где журчит быстрая и извилистая речка Девятка, есть большая сопка. Местные жители уважительно называют ее сопкой Дракон. Она и вправду похожа на огромное существо, которое разлеглось за рекой и сторожит небольшую деревушку, охраняет жителей от всякого зла.

Старики еще помнят эту удивительную историю, которую в детстве им рассказывали их бабушки и дедушки, а тем в свою очередь о таинственной сопке поведали далекие предки.

Много-много веков назад пролетал над этими местами крылатый Дракон. Он возвращался из далеких стран и сильно устал. Решил Дракон приземлиться и полежать на зеленой травке. Пролетел сквозь пушистые облака и опустился возле самой речки. Напился холодной воды и уснул крепким-крепким сном.

Долго спал Дракон. Может, двести лет, а может, триста. За это время на его теле выросли деревья и кустарники, а сильные ветры, которые в этих местах дуют без устали, засыпали Дракона песком и камнями. Но он спал так крепко, что ничего не чувствовал.

И вот наконец Дракон проснулся. Хотел он было подняться с земли, но не смог. Корни деревьев глубоко проросли и прочно приковали его к земле. Одну попытку сделал крылатый гигант, другую, а потом решил еще немного поспать, сил набрать­ся. И опять уснул крепким сном, и опять несколько столетий прошло.

Как-то в один из дней, когда солнышко светило особенно ярко и согревало своими лучами молодые зеленые листочки на стройных березах, Дракон открыл глаза. Он решил, что пора ему отправляться в путешествие. Что-то залежался в этих местах, затекли его лапы и крылья. Попытался Дракон взлететь, как бывало это прежде, но куда там! Деревья крепко-накрепко привязали его к земле, спутали мощными корнями крылатого странника. Долго Дракон пытался оторваться от земли, совсем выбился из сил и смирился со своей участью.

Так и остался он лежать у реки Девятки, и постепенно превратился в большую сопку. Летом сопка Дракон одевается в зеленый наряд, осенью окрашивается золотыми красками, а зимой спит, укрывшись белым пушистым покрывалом. Легенда об уснувшем Драконе на берегу реки Девятки передавалась от стариков детям, а те, в свою очередь, потом рассказывали это предание своим ребятишкам.

Особым священным местом до сих пор считают люди сопку Дракон. Они ей поклоняются, приносят дары и стараются лишний раз не тревожить уснувшее на веки вечные божество.