Всероссийский театральный фестиваль «Актеры России — Михаилу Щепкину» ведет свою историю с 1988 года. Первый Щепкинский фестиваль состоялся в год 200-летия великого артиста, и в последующие годы, несмотря на экономические и организационные трудности, администрация Белгородской области при поддержке Министерства культуры сберегла этот театральный форум, придав ему статус постоянно действующего.

Участниками фестиваля были многие известные театры России, а также театры Белоруссии, Сербии, Украины, Эстонии. В экспертном совете фестиваля в разные годы работали такие авторитетные театральные критики, как Н. И. Жегин, А. А. Кузнецова, В. В. Подгородинский, О. И. Пивоваров, А. П. Свободин, О. В. Сенаторова, Н. Д. Старосельская, К. А. Щербаков и др.