Время минувшее
Нанайская девочка Чикуэ так ждет вечера! Зимний день в стойбище хоть и короток, но пуст и скучен. Все мужчины давно ушли на охоту; они вернутся не скоро, когда в тайге растает снег. Свернувшись клубочком на деревянных нарах, Чикуэ смотрит, как мать и бабушка сухими темными пальцами мнут и колотят рыбью кожу, ласково разглаживают ее и снова мнут... Иногда они говорят об ушедших, говорят осторожно, чтобы не вызвать неудовольствия у злых духов, которые подстерегают и подслушивают человека на каждом шагу. Женщины тяжко вздыхают. Мясо подходит к концу, юколу тоже надо беречь — когда еще вскроются реки! И разве не бывало так, что люди подолгу голодали и никто не мог им помочь?