Словесница Искусств

Жили в далеком таежном стойбище охотники. На берегу реки, в зарослях леса, поставили они несколько юрт и жили.

Как-то раз к ним из-за перевала явился еще один молодой охотник Тибеула. Он с морского побережья пришел, не молодой и не старый, так себе, средних лет человек, но шустрый, удачливый. Имя такое дали ему не зря: как птица стриж летал он с места на место, нигде не уживался. «Тибеу» это ведь означает «стриж». Пришел он невесту искать.

Был он сам-то маленького роста, на коротких ногах и ходил вприпрыжку, а жену взял себе молодую, красивую. По древним лесным законам девушку не спрашивали, нравится ли ей тот, за которого она замуж выходит, любит ли она его. Если и не любит, все равно отдавали. Родители жениха и невесты договаривались между собой заранее. Парень еще с игрушечной острогой на речку бегал, а у него невеста уже была, где-то там, в люльке качаласьѕ За нее потом, когда подрастет, отец потребует от жениха новый котел, соболиные шкурки, разный мех и деньги тоже.

Тибеула первый раз так и женился. Сколько-то лет кочевал с женой по тихим рекам, потом на морское побережье подался и там овдовел. Детей у них не было. А на охоте ему везло. И решил он снова жениться. Выменял у купцов на пушнину железный котел, набрал товару всякого и с этим богатством пришел к своим сородичам на таежную речку. Тут он и увидел красивую девушку Летигу и отдал за нее большой выкуп.

Но в стойбище ему жить не хотелось. Не нравилось ему любопытство сородичей. Все-то они знают: куда пошел, когда вернулся, сколько мяса с охоты принес. Да к тому же называли Тибеула не иначе как Канда-мафа старый муж, и восхищались красотой Летиги. Стал Тибеула даже опасаться, что жена сбежит от него с каким-нибудь молодым парнем. Даже запретил ей ходить без него на берег.

— Послушай, жена, — сказал он как-то вечером. — Думал я и решил вот что: давай уйдем от людей подальше, на другую речку, там жить будем.

Жена не стала перечить, как муж говорит, так и надо делать, — этому ее старшие учили. Согласилась она, хотя украдкой вытирала слезы: жаль было расставаться с матерью, со старенькой бабушкой, отцом.

Ранним утром, пока в стойбище все спали, Канда-мафа и его жена попрощались со своей родней и стали собираться в дорогу: сложили в лодку кабаньи и медвежьи шкуры, копье, берестяную посуду, одежду, взяли своих собак и уплыли вниз по реке.

Долго они плыли. Из одной речки вода несла их в другую. Солнце уже низко висело над лесом, когда муж выбрал место и пристал к берегу. Там росли большие кедры, за ними гора стояла, а за той горой другие горы синели далеко-далекоѕ

Летига со страхом смотрела на мужа:

— Куда ты меня привез? Это медвежьи реки!

Вот тут и стали они жить вдвоем. Юрту поставили, потом амбарчик построили на четырех пнях. Живут без людей, никого не видят. Он рыбу ловит, охотится, она еду варит, одежду из рыбьей кожи шьет.

Часто вспоминала Летига свое стойбище, плакала. Были бы у нее крылья, улетела бы туда, чтобы взглянуть на мать, жива ли она?

Идет Летига с дровами, а белочка глядит на нее из-за кедрового ствола:

— Чего ты плачешь? — спрашивает.

— Скучно мне, — говорит Летига, — у меня мать на другой реке живет, о ней думаю.

— Не плачь! Сама скоро будешь матерью.

Хотела Летига спросить у белки, долго ли ждать ей, но белка схватила кедровую шишку и убежала.

Когда муж вернулся с охоты, жена все ему рассказала.

Канда-мафа обрадовался.

— Это хорошая новость! — сказал он. — Давно хочу, чтобы дети были. Вот если бы сын появился! Мне помощник нуженѕ

С тех пор стали они ждать, когда у них семья прибавится. Весна уж наступила. Птицы по голосам ищут друг друга, поют. А время идет.

Родился у Летиги сын. Отец сделал для него люльку, но она оказалась тесной, пришлось другую делать. Стал расти парнишка быстрее, чем река в наводнение прибывает. Совсем скоро ходить начал, разговаривать стал.

К тому времени, когда снег выпал, сын уже головой верхние бревна юрты доставал. Зима тянулась долго, а парень рос быстро. Один раз взял отцовский топор, пошел в лес, нарубил много дров и принес в дом.

— Я не маленький! Давайте, — говорит, — мне халат потеплее, штаны, как у отца, шапочку с беличьим хвостиком на макушке. Давайте лук и стрелы. На охоту пойду!

Мать быстрее мышки сбегала в амбар, где хранилась одежда мужа. Принесла все, что сын просил. Да еще и лыжи. Нарядился парень и ушел на лыжах сначала вниз по замерзшей Кедровой речке, потом на другую вышел реку и вверх подался. Отец и мать не успели ему даже вслед поглядеть, так быстро он скрылся из виду.

Бежит парень, поет песню, и сколько времени прошло, никто не знает. Неожиданно перед ним, как из-под земли, в березовом лесу выросла юрта. Вышла из нее девушка и, увидев парня, испугалась.

— Кто ты такой, как тебя зовут? — спрашивает.

— Не знаю, — говорит он, — родители не успели дать мне имя, слишком быстро вырос. И попросил девушку дать ему воды напиться. Она взяла ведро из бересты, зачерпнула из проруби воды, но так неловко подала парню берестяную чашку, что пролила все ему под ноги. Стал парень смеяться над тем, какая она неловкая, а девушка обиделась и сказала:

— Если будешь смеяться надо мной, я позову своих братьев. — И показала на куст, где сидели глухарь и рябчик.

— Птицы не могут быть братьями, — засмеялся парень. — У человека совсем другие братья. Этих ты мне поджаришь сейчас. Я проголодался, мяса хочу.

Он достал из сумки стрелы, снял с плеча лук и уже тетиву натянул, как вдруг девушка бросилась к нему со слезами:

— Не убивай их, богатырь! — стала просить. — Не трогай! Я тебя и так накормлю. Они и в самом деле мои братья: раньше были людьми, а потом злой орел превратил их в птичек. И сестру мою тожеѕ Идем ко мне в юрту, я тебе все расскажу.

— Раньше мы в верховьях большой реки жили, там много людей было, — начала рассказ девушка. — Потом отец и мать перекочевали на Березовую речку, но тут пришла беда они умерли в один год. Плохо нам стало без них. Решили братья и сестра возвратиться к людям на старое место. Меня оставили собак кормить, юрту сторожить, но обещали обязательно вернуться за мной. Взяли братья каждый свой лук и стрелы, острогу (лодку), новые шесты, а сестра в котомку еды набрала, и поплыли они вверх по реке.

Когда они доплыли до большого утеса, услышали вдруг сильный грохот, а в их лодку посыпались камни. Это злой орел-разбойник, притаившийся на утесе, проказничал. А потом поднялся в воздух, распустил крылья, и все увидели, какой он огромный и страшный. Старший брат пустил стрелу, но она отскочила и упала в воду. Младший брат пустил стрелу, она стукнулась о крыло и тоже упала в воду. А злой орел совсем близко подлетел к остроге, замахал крыльями, коснулся ими братьев и сестры, и они тотчас превратились в птичек.

— Надо убить орла! Я убью его, — сказал богатырь, выслушав рассказ бедной девушки.

— Его убить не так просто, — возразила она. — У орла костяные крылья, а клюв железный. Не промахнись!

— Как-нибудь сумею, наверное, — говорит парень. — Я же сын охотника с Кедровой речки.

— Если убьешь орла, вытащи у него самое большое перо и принеси его с собой, — сказала на прощание девушка. — Это перо поможет нам.

Встал богатырь с Кедровой речки на лыжи и побежал навстречу солнцу все дальше и дальшеѕ

Добрался до утеса и увидел большого орла. Орел сидел на вершине большого тополя, потом спустился пониже на корявый сук. Взял богатырь стрелу, прицелился и пустил ее в орла. Но тот отбросил ее железным клювом. Стрела упала на снег, а орел захохотал и поднялся на самую макушку тополя. Тогда богатырь взял другую стрелу, с железным наконечником, и пустил ее. Она угодила разбойнику под самую шею. Орел встрепенулся, издал протяжный крик и упал на землюѕ

Хотел парень стрелу из убитого орла вытащить, но она так глубоко вошла, что даже у богатыря силы не хватило. Рванул он изо всех сил и поранил себе ногу. Кровь так и хлынула ручьем. Вот как ему не повезло! Целый день пролежал он под деревом, ночь уже наступила, а кровь из ноги все течет и течет. Стали силы покидать храброго парня. Но тут он увидел знакомых птиц тех самых, в которых злой орел превратил братьев и сестру девушки с Березовой речки.

— Не горюй, — сказали они. — Мы видели, как ты сражался с орлом. Слетали к сестре, и она передала тебе вот эти зернышки ягод. Съешь их, и кровь остановится.

Богатырь стал жевать зернышки, а одна из птиц тем временем полетела на Кедровую речку к его родителям.

ѕА мать с отцом считали своего сына погибшим. С тех пор, как он оставил их юрту, много дней прошло, но парень не возвращался.

— Вот если бы люди были близко, кто-нибудь нашел бы его в тайге и помог бы ему, — говорила мать со слезами. — Это все ты виноват! — Упрекала она мужа. — Тебе ведь хотелось жить без людей. Вот и потеряли мы сына.

— Парень-то наш не такой, как все, — возражал ей Канда-мафа, — он богатырь! Ничего с ним не случится.

Так ссорились мать с отцом, пока не прилетела птица. Села она на ветку дерева и заговорила человеческим голосом:

— Ваш сын живой, он победил злого орла, но нечаянно поранил себе ногу, лежит под тополем у Орлиного утеса и ему сейчас очень плохо. Надо лекарство хорошее найти.

— Есть, есть у меня лекарство, — заговорила мать, вытирая слезы. — Это сухие красные ягоды, от них с каждым часом силы прибывают.

— Я могу отнести эти ягоды вашему сыну, — сказала птица. — Пока вы будете на собаках ехать туда, я на крыльях быстрее долечу.

Мать привязала маленький узелок с ягодами на шею птице, и та снова отправилась в путь. Да и родители богатыря засобирались к сыну.

Не думал парень, что птица так быстро вернется. Она опустилась на ветку ели и сказала ему про лекарство. Парень отвязал от ее шеи узелок и стал жевать целебные ягоды. Наелся и крепко уснул, а когда проснулся, сразу вскочил на ноги. Откуда только сила взялась у него? Смотрит богатырь, костер горит, возле него девушка. Смотрит на парня и улыбается.

— Ты была той птицей, которая мне лекарство принесла, что ли? — спросил он.

— Нет, это моя сестра. Она сейчас под елкой сидит, плачет от радости, что выздоровел. А теперь, богатырь, достань самое большое перо у орла.

Парень кинулся к убитой птице, вытащил перо, самого же орла сбросил в овраг. А когда вернулся к костру, увидел, что там стоят два парня и девушка в красном халате. А другая девушка, та самая, что с Березовой речки, воды в полынье набрала и спешит с котелком к костру.

— Вот, богатырь, это мои братья и сестра. Спасибо тебе за все!

А по берегу мчатся нарты в собачьей упряжке, совсем уже близко. Это отец и мать богатыря едут.

Сколько радости было! Шумно стало у костра. Обо всем, что пережили, каждый по-своему вспоминает и рассказывает.

После того как все напились чаю, съели мясо и рыбу, отец парня поднялся:

— Ну что, сынок, пора нам домой ехать, — сказал он.

Богатырь обвел глазами мать, отца, новых друзей и сказал:

— Нет, отец, я с тобой не поеду. Там у вас скучно жить. Пойдемте к людям в стойбище.

— Правильно ты говоришь, сынок. Я тоже пойду с тобой, — сказала мать.

Канда-мафа почесал затылок, не думал он, что дело так обернется. Вот ведь какой настойчивый парень уродился!

— Ну а вы куда? — спросил он спасенных сестер и братьев.

Братья ответили разом:

— Куда богатырь зовет, туда и надо идти!

Сестры рассмеялись и тоже в один голос сказали:

— А мы от них не отстанемѕ

Вот так и отправились они в путь, вверх по реке, к людям. Кто на нартах, кто пешком. А впереди на лыжах шел богатырь с Кедровой речки.