Кормилица Тайга

Жили на Земле люди. Поклонялись они Тайге. Тайга их кормила и поила, оберегала и давала людям все необходимое. За это люди чтили, боготворили и не брали у Тайги лишнего. Иногда бывало, случались скудные времена, но люди понимали, что Тайге необходимо пополнить запасы свои, и терпели, тем более что это случалось нечасто.

Однажды голодный год наступил, следующий оказался таким же скудным. Пошел третий год голода, и тогда оставшиеся в живых люди собрались на большой поляне перед крутой сопкой с высокой скалой и взмолились:

— Матушка Тайга! Совсем худо стало нам жить! Вымрем все голодной смертью!

Так они долго плакали, стенали и молились, пока не увидели, что все в воздухе засверкало, заискрилось, потом искорки начали сгущаться посередине поляны и, наконец, превратились в необычайно красивую женщину. Правда, вид у нее был очень уставший и изможденный.

— Простите меня, — обратилась она к народу. — Дети мои, тяжелое бремя выпало на вас. Я старею, и у меня не хватает сил управляться со всем хозяйством. Мне бы помощницу из ваших дочерей. Вдвоем бы мы быстро все восстановили.

Все поняли, кто перед ними, пали на колени и взмолились, услышав необычную просьбу:

— Матушка! Где мы возьмем тебе помощницу? Самые сильные из наших дочерей подобны семидесятилетним старушкам. Их не в помощницы брать, им самим помогать надо.

— Есть выход, — отвечала Тайга людям. — Постройте шалашик подле столетнего дуба и столетнего кедра, пусть зайдет туда та, которая решится родить беспорочно, без мужа. Деревья дадут ей силы. Через три дня она родит девочку, еще через три дня эта чудо-девочка вырастет и станет мне помощницей. А пока эти дни я постараюсь поддержать вас всем необходимым.

Подивились люди сказанному, сделали, как велела Тайга, и оставили дочерей своих решать самим, кто останется в шалашике. Но девушки не хотели пройти через такое испытание, всем хотелось когда-нибудь выйти замуж, а с такой историей, как они думали, их не взяли бы в жены даже самые захудалые женихи. Все разбрелись. Однако шалашик не остался пустовать, в нем осталась местная сирота, самая слабая и истощенная девушка. И утром следующего дня ее никто не узнал — за ночь она поправилась и расцвела. Это деревья ей дали силы. Подивились люди таким чудесам.

Как и сказано было Тайгою, через три дня девушка эта родила. Но родила она не одну, а трех девочек красоты ослепительной. А еще через некоторое время одна из них пропала, но никто из людей не обратил внимания на это, ведь на глазах такое чудо происходит! Весь народ уже от шалашика не отходил. Девочки росли прямо на глазах, все умилялись и восхищались ими: такие умницы они были, на лету все схватывали, всему учились. Увидят, как женщины шьют, и уже сами шить умеют, да еще и как! Мастерски! Увидят, как готовят еду, и тут же сами прекрасно готовят. А вкусно так!

На третий день после рождения девочек народ весь снова собрался на той же поляне перед скалистой сопкой. В центре поляны стояли чудо-девочки, которые уже превратились в девушек-красавиц. Снова из мелких искорок, слетевшихся со всех концов света, появилась Тайга. Увидав двух девушек, подивилась на этот раз Тайга:

— А почему их две?

— Стало быть, так угодно небу, — удивленно ей ответили старейшины. Все ведь думали, что чудо происходит благодаря только Тайге.

— Ну хорошо, тогда будет испытание. Кто из этих девушек доберется до вершины скалы, та и будет моей помощницей.

На том и порешили. Пошла к сопке та, что родилась первой. Но не успела она подойти к подножию сопки, как откуда ни возьмись появился тигр и унес красавицу. Охнули люди, удивилась Тайга, но смолчала: чему быть, того не миновать. Пошла к сопке вторая дочь, поднялась до середины скалы, но тут подлетел огромный орел, какого еще не видел местный народ, подхватил девушку и улетел с ней высоко в небо. Упали тогда люди на колени, стали плакать и причитать. Заплакала и Тайга:

— Нет у меня сил больше! Все отдала за эти три дня!

Но тут выбежала мать девочек и начала говорить:

— Матушка Тайга! У меня есть и третья дочь. Но она, как только почувствовала силу в ногах, так и...

Матери девушек не дали договорить: слетелись птички, окружили ее, защебетали громко, стали щекотать ее крылышками, вынуждая замолчать. Неожиданно среди полянки образовалось облачко, из него стремительно выросла осинка, которая быстро зашептала своей листвой:

— Скоро! Очень скоро!.. Ш-ш-ш... Она уже идет!.. Ш-ш-ш... Ей осталось доучиться совсем чуть-чуть...

Осинку тоже прервали птички. Матушка Тайга стояла в недоумении, наблюдая за хаосом среди своих питомцев. А про людей и говорить нечего — все просто застыли с раскрытыми от удивления ртами. Засвистело, зашумело, заискрилось над поляной. Облако снова укутало осинку и через мгновение рассеялось. Вместо осинки стояла перед всеми третья дочь. Она была еще краше своих сестер и словно вся светилась и переливалась от искорок, окружающих ее.

— Я готова, Матушка Тайга! Испытай меня! — не то пропела, не то прошелестела, не то зазвенела дивным голосом Дева.

— Достигни верхушки скалы на сопке, и ты будешь моей названой дочерью и помощницей, — эхом отвечала ей Тайга.

Чудо-Дева рассыпалась мелкими огоньками и светящимся роем полетела наверх. Ударившись о камни, огоньки снова обратились в Деву, стоящую на вершине скалы. Возрадовалась от увиденного Матушка Тайга:

— Вот моя помощница и отрада дней моих! Доченька, я иду к тебе!

Рассыпалась огоньками да искрами и полетела к названой дочери на сопку.

С тех пор редко наступали голодные года, пока люди чтили и любили Матушку Тайгу и ее дочь. А первые две сестры стали праматерями двух очень сильных и крепких родов —Тигра и Орла. Тигр и Орел были хорошими мужьями и знатными охотниками. Их роды оберегали свой народ от набегов чужеземцев и прочей нечисти. Мать девочек получила в награду дар ясновидения и способность лечить людей и всю живность — стала великой шаманкой. Она помогала людям, зверям и птицам. И, конечно же, принимала в гостях у себя своих дочерей, зятьев и многочисленных внуков. Говорят, что как-то видели в гостях у нее саму Тайгу и ее помощницу...

Маргарита ПАССАР
Рисунок автора